Hồi thứ 22: Điều phải làm.

Ngày 31 tháng 5, Georgios và Baldrick bị xử trảm trước toàn dân. Những người có liên quan và biết được tội ác của hai cha con chúng, nếu thành thật khai báo và có biểu hiện hối cải sẽ được khoan hồng, còn không thì chịu chung số phận với hai kẻ cầm đầu. Celan Atalantis Hothringa – Quốc vương 13 tuổi đang nắm giữ bí mật tối cao của Vương quốc Greakia, đang rất được lòng dân chúng nhờ việc mang đến sự yên tâm cho họ. Mọi người tin rằng, không cần một Phó vương, cậu ta cũng đủ sức điều khiển đất nước này.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------

Ngày 25 tháng 5, Frorifel, Sion, Nadera và Yurii đến gặp Quốc vương Celan để hoàn thành hiệp ước.

- Không có gì đáng lo ngại về Vermillion, nhưng có vấn đề về Công chúa của Sunigtaina và về Plavento. Cho dù là nể Vermillion hay ơn cứu mạng thì ta cũng không thể dễ dàng chấp thuận. - Celan đưa ánh nhìn đến chỗ Nadera, người đang giấu đi sự phấn khích lẫn lo sợ.

- Hoàng thượng của chúng thần gửi lời xin lỗi chân thành nhất đến Quốc vương và Greakia. Người cũng đã chuẩn bị những bù đắp tốt nhất có thể. Người thật sự mong muốn được giao thương với Greakia. Với tư cách của một trong những người tiên phong đổi mới Plavento, thần nhất quyết sẽ không để phạm sai lầm dẫn đến xích mích giữa hai nước.

- Ta hiểu, bây giờ các ngươi không có lý do gì lại làm vậy. Vậy nên…

- …

- Ta sẽ cho cơ hội. Trước tiên là thử nghiệm, sau đó mới đi vào kí kết.

- Đa tạ Quốc vương bệ hạ.

- Bên phía các ngươi có một kẻ mang nửa dòng máu Greakia tên là Kan Zounan, phải không?

- Vâng, đúng thế.  

- Ta sẽ công nhận hắn là công dân của Greakia và làm đại sứ của Plavento ở Greakia. Nói hắn đến gặp Phó vương chiều nay cũng được.

- Vâng, thần đã rõ. – Nadera tự tin đáp.

- Và Lauren Hanlvet, chúng ta không thể che giấu cô như Vermillion. Nhưng mà một hôn ước thì sao hả?

- …!  

- Việc cô tự sát là hành động thể hiện lòng trung thành với Đế quốc. Giờ cô lại xuất hiện với tư cách là hôn thê của ta, sẽ thế nào đây? - Celan nhìn xuống Frorifel bằng một cái nhìn ngạo nghễ.

(Đúng là một thằng nhóc ngạo mạn, nhưng rất có tố chất. “Một Công chúa Đế quốc phải luôn giữ vững niềm kiêu hãnh trong mình.” là điều Phụ hoàng đã dặn…)

- Tôi sẽ không ngần ngại chấp nhận hôn ước đó, nhưng liệu Người có thể đối phó với Guinestain?

- Cô đang bỏ qua lòng tự tôn của mình ư? Thú vị đây. Chúng ta có cách của riêng mình. Mọi người đều biết Greakia có một phước lành bền vững mà. Về cái gọi là kho tàng ấy, nếu cần thiết thì ta sẽ đem nó ra dùng. Mà thật ra--

- E hèm! - Kyros ra vẻ không hài lòng, nhắc nhở Celan.

- Ta muốn nói chuyện riêng với cô ấy một chút. Cả Phó vương cũng lui đi.

- Tuân mệnh!

-----------------------------------------------------------------------------------------------------

- Ta chắc cô cũng tò mò không biết, trang Akasha được hình thành ngày hôm đó rốt cuộc đang ở trong tay ai.

- Nhìn cách Người cười, tôi nghĩ hẳn Người đã có được nó.

Celan cười rồi nói tiếp:

- Nó cũng không có gì đặc biệt. Ta nên tiếp tục bằng kế hoạch của Georgios. Cô hãy nói những điều mà cô biết đi.  

- Mục tiêu của Georgios là kho tàng của Chúa tể Hỗn Mang, trong khi đó con trai của ông ta, Baldrick lại muốn cha mình lên ngôi. Hắn lôi kéo các quý tộc và quan chức nhằm mục đích đó. Những người chống đối hay bỏ cuộc giữa chừng, hắn đều ra lệnh cho Yurii giết. Giống như Valdemar, con rể của ông ta là Thứ trưởng Bộ Xây dựng. Phát giác việc làm của cha vợ, nhưng hắn lại không báo cáo mà mượn cớ xây dựng công trình để tránh xa sự việc vào thời gian này. Georgios đã trao đổi với Guinestain về quả bom phá hủy cung điện Artenia và cuối cùng dùng dòng máu Atalantis để mở ra kho tàng, nên mới sai Yurii bắt cóc ngài khi đang ở ngoài cung. Song, Guinestain đã thất hứa khiến kế hoạch của ông ta hoàn toàn sụp đổ.   

- Tốt lắm. Nếu vậy ta chỉ cần nói tiếp về cái kho tàng ấy.

- Người có chắc về việc này chứ?

- Ta sẽ nói những điều mà chắc chắn rằng cô có biết cũng không có tài nào sử dụng được… Bởi vì nguồn gốc của chúng không còn trên thế gian này nữa.

- …

Celan lấy chiếc khuyên tai từ trong túi áo của mình cho Frorifel xem.

- Ta đã có thứ này như là phần thưởng khi đi qua cánh cửa thứ nhất của kho tàng. Chỉ có người thừa hưởng cái tên Atalantis mới biết được vị trí và bước qua cánh cửa đầu tiên. Thông thường, nếu không thực hiện được lời chỉ dẫn thì chẳng có ai có thể qua được cánh cổng thứ hai. Ta đoán cô đã thấy làm sao mà Hippogriff biến mất sau đó.

- Là vòng tròn triệu hồi ạ. Nhưng tôi không nghĩ đó là năng lực duy nhất của chiếc khuyên tai này.

- Haha. Cô nói đúng, đó mới là công dụng cơ bản của nó thôi. Cô biết gì về Chúa tể Hỗn Mang nào?

- Bạo chúa trong truyền thuyết nổi tiếng khắp Margiland. Hắn được nghi ngờ là Vua của một Đế chế giả tưởng, tiền thân của Greakia. Kẻ được yêu quý bởi tất thảy các sinh vật ma thuật, thiên thần đến ác quỷ mà đâm ra kiêu ngạo. Chúa tể Hỗn Mang đã triệu gọi Rồng hủy diệt từ Thế giới bị lãng quên và hợp nhất với nó để chống lại thánh thần. Cuối cùng bị các Thuật sĩ tối cao của Thánh chức Pháp thuật giết chết. Còn Rồng Hủy Diệt bị đẩy ngược về phong ấn tại Thế giới bị lãng quên.

- Không phải là truyền thuyết. Đó là câu chuyện có thật được lưu truyền, nhưng đã mất đi cái gốc. Bởi vì những việc làm xấu xa của mình mà mọi lai lịch về Chúa tể Hỗn Mang đã bị xóa sạch. Dù có nhiều di tích, cổ vật để đưa ra giả thuyết, song thứ duy nhất có thể chứng minh cho sự tồn tại của hắn chính là kho tàng.  

- Vậy là Người biết điều khác.

- Đúng, chỉ duy nhất mình ta biết điều này.

- Là do ngài đã bước qua cánh cổng thứ hai, phải không ạ?

- Ta sẽ không nói cho cô bằng cách nào đâu. – Celan ngầm thừa nhận. - Georgios vốn là một kẻ tham lam, lại nhiều quyền lực và tài sản bí mật. Ta đã không biết nên làm thế nào để tiêu diệt hắn và tìm ra những gì hắn che giấu.

- Nên Người mới dụ dỗ ông ta về kho tàng?   

- Hắn biết điều đó từ trước, ta chỉ giúp hắn từ nghi ngờ thành tin tưởng mù quáng thôi. Bằng việc cho hắn biết lời chỉ dẫn qua cổ thư.

- Vậy mục đích của Người với tôi là gì?  

- Hợp tác để tìm ra chân tướng của Chúa tể Hỗn Mang.

- Điều đó quá có lợi cho tôi.

- Trên hết, thỏa thuận về kinh tế, hai phần ba lợi nhuận sẽ thuộc về Greakia. Nhà Vermillion và cô hiểu rõ, nếu phản đối ta thì không gì ngoài rắc rối không thể cứu vãn chỉ vì khinh địch.  

- Tôi hiểu rồi. Chúng tôi chấp nhận cam kết.

- Vậy, ta cho cô một cơ hội để chứng minh rằng cô có thể làm được.

- Tôi sẽ không phụ lòng tin của Người, Quốc vương bệ hạ.

- Về hôn ước ấy, có thể tạm gác qua.

- Tạ ơn Người.

- Và giờ, vào đi, Yurii Venizelos.

Khi được truyền vào, Yurii rất lo lắng. Cậu nhìn Frorifel, lấy hết cản đảm để chuẩn bị chịu phạt.

- Thần sẽ chấp nhận mọi sự trừng phạt của Người, Quốc vương bệ hạ. - Yurii quỳ xuống.

- Ngươi sẽ thực tập tại thương đoàn Hanlvet.

- Chuyện này…?!

- Phản đối sao?

- Không, nhưng thần đã đối xử rất tệ với Người, hơn nữa có rất nhiều mạng người mà thần đã giết.

- Nhờ có ngươi mà kế hoạch của ta mới thuận lợi. Ngươi là kẻ đã báo cho ngự lâm quân đến đúng lúc phải không?

- …!  

- Với lại, những kẻ ngươi đã giết đều là loại sâu mọt mà ta phải nhức đầu tìm cách giải quyết. Ta nên cảm ơn ngươi mới đúng. - Celan rời khỏi ngai vàng, bước đến chỗ Yurii.

- Hãy nhớ sinh mệnh của ngươi thuộc về Vương quốc này và thuộc về ta!

- … Tạ ơn Quốc vương bệ hạ! Thần xin khắc ghi trong lòng!

- Tốt. Mời hai người còn lại vào đây để bàn chuyện kinh doanh nào.

Sau khi bàn bạc xong xuôi, mọi người trở về nhà nghỉ. Kyros vội vào gặp riêng Celan.

- Chuyện gì nữa, Phó vương? Ta mệt lắm rồi! - Celan ngáp rồi định gục ngay trên ngai vàng.

- Xin Người hãy chú ý hành động!  

- Thôi nào, chỉ có hai chúng ta ở đây thôi.

- Người vẫn phải duy trì hình tượng của một vị Vua dù có ở trước mặt người thân, nếu không thì…  

- Họ sẽ nhân cơ hội chống đối em phải không? Cả anh cũng có thể làm thế đúng không, Kyros?

- Đừng gọi thần như vậy! Ít ra, về vai vế, thần là em họ của Người.

- Không phải quá lo lắng. Em là người nắm giữ bí mật động trời của đất nước này. Hai năm nữa em sẽ là Quốc vương chính thức của Greakia. Em sẽ không còn là đứa trẻ luôn phải được anh dạy dỗ, chăm sóc nữa… - Celan mỉm cười nhìn thẳng vào mắt Kyros. - Và ta biết, dù ta có quyết định thế nào thì khanh vẫn sẽ ủng hộ ta đúng không, Phó vương?

Kyros lập tức quỳ xuống.

- Mong muốn của Người mãi mãi là mệnh lệnh với thần. Cơ thể này luôn là tấm khiên cho Người, mạng sống này mãi mãi thuộc về Người.

- Ừ, tốt lắm. Nếu thế, giao cho khanh lo liệu việc thay thế Bộ trưởng và Thứ trưởng nhé! Ta đi nghỉ đây.

- Vâng, thần tuân mệnh. - Kyros thở dài.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------

Vidar cũng sắp rời khỏi Greakia sau khi đi thăm thú phần đổ nát của kho tàng. Đây là mục đích thật sự của hắn, mượn cuộc nội chiến này để tìm ra bí mật của kho tàng dưới lòng đất, quả bom để phá hủy Artenia vốn ban đầu chẳng có. Hắn ta vô cùng vui mừng, lập tức lên đường trở về Guinestain ngay sau đó. Vidar không thể tự dùng ma thuật không gian nên đành phải đi qua cổng dịch chuyển. Hắn ta vẫn thu hút sự chú ý với bộ dạng kì quặc, nhưng hắn không quan tâm.

(Dùng cổng dịch chuyển có thể tăng khả năng va chạm của cả hai bên. Nhưng không, Vermillion rất biết tính toán. Dẫn dắt quân cờ đi theo con đường mình vạch sẵn một cách trót lọt.)

-----------------------------------------------------------------------------------------------------

- Nghe này Julius, ta có tin động trời đấy!

Vidar tựa như ảo ảnh, xuất hiện trong phòng làm việc của Julius. Tuy việc này đã lặp đi lặp lại nhiều lần, nhưng lần nào cũng khiến Julius thở dài mệt mỏi.

- Lại gì nữa? Ta đã bảo ngươi đừng biến thành ảo ảnh rồi lết chỗ này chỗ kia nữa! Cứ đường đường chính chính mà đi, muốn vào thì gõ cửa.

- Hừm, cái đó để lần sau ta suy nghĩ. À mà, mặc dù chậm chân để trang Akasha rơi vào tay nhóc Quốc vương Greakia nhưng… Kho tàng của Chúa tể Hỗn Mang ấy, ta đã biết được sự thật của nó!

- … - Julius ngó lơ hắn.

- Thật đó! Thật đó! Nghe này, Chúa tể Hỗn Mang chỉ là cách gọi một tên bạo chúa từng sở hữu Lục đại Ấn tín, và đặc biệt dùng Ấn tín Phong Vũ Vương để bảo hộ kho tàng. Xét về niên đại của cung điện dưới lòng đất thì có từ khoảng giữa Thời kỳ lịch sử thứ 3.

- Chuyện đó không khó để đoán ra.

- Hừm… Và bí mật của kho tàng ấy, chỉ là một cung điện mang phước lành của Chúa tể Hỗn Mang. Phước lành đã ngấm vào mọi nơi của Greakia và mang đến sự hưng thịnh cho đất nước nằm ngay trên mảnh đất ấy. Như mọi cuộc chiến trước khi xảy đến với Greakia, đều có lý do bị ngăn cản hoặc không phải tiếp diễn quá lâu. Nhưng thực chất chỉ là chuyển những điều xấu xa ấy sang nơi khác mà thôi.

- Cái đó mới đấy.

- Lai lịch thật sự của hắn vẫn còn là một ẩn số. Hừm… - Vidar khoanh tay, nghiên đầu qua lại suy nghĩ.

- Như vậy đủ rồi, ta cần ngươi nghiên cứu về trang Akasha của Gerrany. Thứ gọi là “Đội quân một người” ấy, bọn họ đang học cách kiểm soát nó. Nội gián của chúng ta đã gửi được bản chép tay.

- Một người có sức mạnh của cả một đội quân? Không phải quá dễ thấy ư? Nhưng là bí ẩn cách đây hơn hai ngàn năm, hừm, lâu hơn những sự kiện chúng ta biết. Ta sẽ cần một ít thời gian.

- Ngươi cũng nói hệt vậy về di sản của Fronché. Giờ bọn chúng vẫn đang đòi ta đấy.

- Ta đang rất có động lực nên sẽ nhanh thôi. - Hắn ta nói một cách hào hứng.

- Mình nên nhờ Godine của Hoa hồng đỏ giúp. - Vidar vừa quay lưng rời đi, vừa lầm bầm.

- Này, Vidar. - Julius gọi hắn lại với chất giọng lãnh đạm.

- Hiếm khi thấy cậu tự gọi ta nha. - Vidar có hơi ngạc nhiên.

- Ngươi có dò ra được vị trí của Frorifel không? - Julius hỏi câu đó nhưng khuôn mặt lại chẳng hề quan tâm.

- Vẫn chưa. Nếu không phải tại tên hiệp sĩ mắt hí đó thì— - Vidar tỏ ra bực bội, nói.

- Lui đi. - Julius nói với giọng vô cảm.

- Được rồi. Nghỉ ngơi sớm nhé! - Vidar vui vẻ ra khỏi phòng.

Julius sau đó vừa suy nghĩ vừa chớp đôi mắt trống rỗng.

Chap trước 

 Chap kế